Partiamo da questa frase:
- L'aquilone si è impigliato mentre volava.
mentre volava è una proposizione subordinata che risponde alla domanda: quando? ed equivale a un complemento di tempo (mentre volava = durante il volo). Si chiama perciò proposizione temporale.
La proposizione temporale esplicita è introdotta generalmente dalle congiunzioni o locuzioni temporali quando, mentre, allorché, allorquando, finché, dopo che, prima che, ogni volta che, nel tramonto che, da quando, dal momento in cui, fino a quando ecc. Il modo può essere l'indicativo o il congiuntivo (raro il condizionale):
- La vedrò prima che parta.
- L'ho visto mentre usciva di casa.
La proposizione temporale implicita può essere costituita da un gerundio presente o passato, da un participio passato o da un infinito preceduto da prima di, dopo ecc:
- Entrando ho incontrato Fabio.
- Arrivato a Roma, mi ammalai.
- Prima di partire passerò da te.
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